A coleta seletiva é uma das etapas mais importantes da reciclagem, pois é na separação dos materiais que se inicia todo o trabalho. Como benefícios desse processo podemos destacar: aumento na reciclagem do lixo e consequente redução da extração dos recursos naturais; diminuição da poluição do solo, da água e do ar; redução do consumo de água e energia; melhor limpeza e higiene da cidade, reduzindo os resíduos nas ruas e esgotos que contribuem para enchentes; diminuição dos gastos com a limpeza urbana e geração de emprego e renda pela comercialização dos recicláveis e reciclados.

Além disso, a coleta seletiva fomenta a educação ambiental, na medida em que sensibiliza a população sobre o problema do desperdício de recursos naturais e da poluição causada pelo lixo.